Alain de Botton: Filosofins tröst

Alain de Botton har disponerat sin bok som ett antal recept på bot för olika mänskliga åkommor, t ex: när man är impopulär, när man har brist på pengar, når man drabbas av motgångar osv. Bakom varje recept finns en känd filosof t ex Sokrates (Platon), Epikuros, Seneca osv.

Alain de Botton är själv filosof. Han forskar vid School of Advanced Study vid University of London. Han skriver böcker och gör teveprogram om filosofi.Detta är hans tredje bok.

I varje avsnitt kan man urskilja tre ingredienser; En biografi över respektive filosof, en del av respektive filosofiska system samt sammanlänkande tankar ur de Bottons egen filosofiska tankevärld. Den ingrediens som är styrande och dominerande är den sistnämnda. Biografiska fakta tas med endast om de behövs för att ge bakgrund till en viss attityd till tillvaron.

Detta sätt att skriva gör boken mycket lättläst. De sex recpten kan läsas i vilken ordning som helst och gärna var för sig och vid olika tillfällen. Det finns ingen risk att man ska förlora någon övergripande sammanhållande tankegång. Om man till detta lägger att de Botton skriver på ett lättfattligt och underhållande sätt så är det väl klart utsagt att detta är en njutbar bok.

Nu några synpunkter. Det första kapitlet om den bristande populariteten och Sokrates (Platon) är inte det bästa. De Botton har valt att placera filosoferna i kronologisk ordning. Det hade kanske gått att hitta något bättre. Som det nu är finns det risk att en läsare kan lägga ifrån sig boken efter kapitlet om Sokrates med kommentaren; Det här visste jag väl.

Enligt min mening är de två sista kapitlen, de om Schopenhauer och Nietzsche bäst. Nietzsche därför att det jag visste tydligen är kraftigt vinklat genom vindögda politiska glasögon och Schopenhauer därför att jag ingenting visste eller har nöjt mig med det jag trodde att jag visste om honom som pessimismens filosof.